Dalam Theravāda, konsep Bodhisatta merujuk pada seseorang yang telah membuat keputusan untuk mencapai pencerahan sempurna sebagai seorang Sang Buddha di masa depan, tetapi belum mencapainya dan, kemudian, disebut sebagai Bodhisatta yang Telah Diumumkan setelah diumumkan oleh seorang Sammāsambuddha, disingkat sebagai Sang Buddha. Setiap Sang Buddha di masa lalu, yang mencakup Siddhārtha Gautama (yang lebih dikenal sebagai Sang Buddha Gotama), dulunya adalah seorang Bodhisatta sebelum mencapai ke-Buddha-an.
1. Jumlah Bodhisatta
Biasanya, hanya satu Bodhisatta yang “aktif” pada suatu waktu, yaitu mereka yang akan menjadi Sang Buddha di masa depan. Misalnya:
– Metteyya: Bodhisatta yang diharapkan menjadi Sang Buddha berikutnya setelah Sang Buddha Gotama.
2. Proses menjadi Bodhisatta
Untuk menjadi Bodhisatta, seseorang harus membuat keputusan besar (disebut Pāramī) untuk mengejar Buddhahood. Proses ini melibatkan pengumpulan kualitas moral dan spiritual selama jutaan kehidupan. Ada sepuluh pāramī yang harus disempurnakan, seperti kedermawanan, moralitas, kesabaran, kebijaksanaan, dan lain-lain.
– Contoh: Sang Buddha Gotama mulai perjalanannya sebagai Sang Bodhisatta bernama Sumedha di masa lalu ketika ia bertemu Sang Buddha Dīpańkara dan bersumpah untuk menjadi seorang Sang Buddha di masa depan.
3. Peran Bodhisatta dalam praktik sehari-hari
Konsep Bodhisatta tidak menjadi fokus utama dalam praktik sehari-hari. Tujuan utama para praktisi Theravāda adalah mencapai Nibbāna (Nirwana) sebagai Arahat, bukan menjadi Sang Bodhisatta. Namun, cerita-cerita tentang Sang Bodhisatta sering kali digunakan sebagai inspirasi moral dalam literatur Jataka.
Sang Bodhisatta biasanya dikaitkan dengan cerita-cerita Jataka, yang menceritakan kehidupan-kehidupan sebelumnya Sang Buddha Gotama sebagai Sang Bodhisatta. Beberapa contohnya:
– Sumedha: Sang Bodhisatta pertama yang bersumpah untuk menjadi Sang Buddha Gotama.
– Vessantara: Salah satu kelahiran terakhir Sang Bodhisatta sebelum menjadi Sang Buddha Gotama, dikenal karena kedermawanannya yang luar biasa.
– Metteyya (Maitreya): Sang Bodhisatta yang diharapkan menjadi Sang Buddha masa depan.
